В высокогорьях Скалистых гор Вайоминга (США), на высоте свыше 3000 метров, ученые сделали удивительное открытие – нашли древний лес сосны белокорой (Pinus albicaulis), который идеально сохранился подо льдом на протяжении многих тысяч лет, сообщает New Scientist.
Около 5500 лет назад резкое похолодание привело к тому, что этот лес оказался в ледовом плену. Теперь лед растаял из-за изменений климата и исследователи получили возможность изучить, как выглядел древний ландшафт. Этот высокогорный лес некогда представлял собой большую экосистему с животным миром. Здесь охотились древние люди. В леднике также был найден деревянный шест возрастом около 10 000 лет, вероятно, использовавшийся как охотничье копье.
Исследователи провели анализ годовых колец древних деревьев, который показал, что они росли в условиях постоянного снижения среднегодовых температур. Возраст был установлен с помощью радиоуглеродного датирования и оказался довольно разнообразным – они произрастали в период от 5950 до 5440 лет назад.
Ученые предположили, что деревья погибли из-за снижения температур в конце теплого периода. Ряд вулканических извержений привел к выбросу пепла в атмосферу, что вызвало похолодание. Охлаждение воздуха было столь резким, что лед быстро сковал деревья, сохранив их до наших дней.
Обнаруженные деревья выглядят как их современные собратья на высокогорье, продуваемом ветрами, – без коры, но в остальном прекрасно сохранившиеся. До настоящего времени ледник никогда не таял, что защищало деревья от разрушения.
