В связи с меняющимся климатом существуют большие риски распространения опасных для жизни человека заболеваний. Кровососущие насекомые и водные клопы, распространяющие малярию и холеру, процветают в теплых и влажных условиях. Экстремальные погодные явления могут усугубить ситуацию, рассказывает Bloomberg.
Уже есть некоторые доказательства того, что изменение климата влияет на болезни. Candida auris, тип дрожжей, впервые обнаруженный в 2009 г., распространился по планете в связи с повышением температуры. Ученые предполагают, что это первый пример нового болезнетворного грибка, возникшего в результате антропогенного глобального потепления. Хотя Candida auris не представляет опасности для здоровых людей, он может угрожать тем, кто болен или имеет инвазивные медицинские устройства. Кроме того, этот грибок часто устойчив к обычно используемым противогрибковым препаратам. Число случаев заболеваний, вызванных Candida auris в США, выросло с 173 в 2017 г. до 2377 – в 2022 г. Анализ 192 госпитализированных пациентов за тот же период показал, что около трети из них умерли.
В начале 2024 г. необычно жаркий сезон дождей в Южной Америке способствовал взрывным вспышкам двух заболеваний, переносимых комарами: лихорадки денге, которая может быть опасной для жизни, а также лихорадки оропуш, приводящей в тяжелых случаях к менингиту.
При высокой температуре некоторые виды бактерий Vibrio, вызывающих гастроэнтерит, не только растут быстрее, но и становятся более вредными в морской воде при температуре выше 27 °C. Исследования связывают потепление воды с увеличением числа случаев заражения людей в США и некоторых частях Канады.
Изменение погодных условий в ряде регионов Европы, особенно более длительные и частые периоды тепла, способствуют росту укусов клещей, которые являются переносчиками опасной для жизни конго-крымской геморрагической лихорадки. Вирус за последнее десятилетие заразил десятки людей в Испании и Болгарии. Впервые он был обнаружен в Италии в 2021 г. и на фермах юга Франции – в ноябре 2023 г.
Экстремальные погодные явления, которые становятся более вероятными или суровыми из-за изменения климата, имеют последствия для здоровья, выходящие за рамки немедленных смертей и травм. Наводнение может привести к распространению лептоспироза – инфекционного заболевания, вызванного поражающей почки бактерией, обнаруженной в моче животных. Скопление воды внутри использованных автомобильных покрышек, ведер и других контейнеров после сильного дождя может стать рассадником комаров, мошек и других насекомых, переносящих болезни. Засуха же может распространять хантавирусы, вызывающие заболевания почек и дыхательных путей – их распространителями являются землеройки, кроты и другие грызуны.
Изменение климата может изменить поведение человека таким образом, что это приведет к увеличению заболеваемости. Например, во время волн жары люди часто проводят больше времени в воде, что может привести к увеличению случаев заболеваний, передающихся через воду, таких как холера, брюшной тиф и кишечная палочка.
Существует также вероятность того, что древние «болезни-зомби» будут обнаружены в тающей многолетней мерзлоте.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) называет изменение климата «самой большой угрозой здоровью, с которой сталкивается человечество». Согласно исследованию 2021 г., в краткосрочной перспективе глобальное потепление может немного снизить смертность, связанную с температурой, учитывая, что в настоящее время большая часть случаев происходит из-за холода. Но ожидается, что климатические изменения приведут в перспективе к увеличению смертности от жары. Люди во всем мире с ослабленной иммунной системой, респираторными и сердечно-сосудистыми заболеваниями или сезонной аллергией будут подвергаться более высокому риску. По оценкам ВОЗ, дополнительные потребности в лечении заболеваний, вызванных изменением климата, добавят от $2 млрд до $4 млрд к расходам на здравоохранение ежегодно уже к 2030 г.